Un proyecto que durante décadas pareció una idea difícil de concretar volvió a instalarse con fuerza en la agenda de desarrollo del extremo sur. El Gobierno Regional de Magallanes impulsa la construcción de un túnel submarino que conectaría de manera permanente el continente con Tierra del Fuego, eliminando la dependencia de las actuales barcazas que operan en el estrecho de Magallanes.

La iniciativa contempla una conexión de 3,7 kilómetros en el sector de Primera Angostura, entre Punta Delgada y Bahía Azul, el punto de menor distancia entre ambas costas y uno de los pasos más transitados del sur chileno.

Actualmente, unas 2.000 personas y cientos de vehículos utilizan diariamente los servicios de transbordadores para cruzar el estrecho. Sin embargo, las condiciones climáticas suelen provocar demoras, cancelaciones y complicaciones para residentes, transportistas y turistas.

El proyecto volvió a ganar impulso luego de que nuevos estudios técnicos modificaran uno de los principales obstáculos que históricamente enfrentó la iniciativa: su costo. Mientras las primeras estimaciones hablaban de una inversión cercana a los 1.500 millones de dólares, análisis recientes realizados por especialistas internacionales redujeron esa cifra a unos 500 millones.

La significativa baja en el presupuesto abrió la posibilidad de analizar modelos de financiamiento mixto y concesiones privadas, alternativas que ahora son evaluadas por las autoridades chilenas para avanzar en las próximas etapas.

Desde el Gobierno Regional sostienen que la obra tendría un fuerte impacto económico para toda la Patagonia. Entre los beneficios proyectados se destacan una mayor integración territorial, el fortalecimiento de la actividad turística, mejores condiciones logísticas para el transporte de cargas y un impulso a las inversiones vinculadas al desarrollo del hidrógeno verde.

Además, la conexión permanente podría transformar a la zona en uno de los corredores estratégicos más importantes del extremo sur, facilitando el movimiento de personas y mercaderías entre Chile y Argentina.

Antes de convertirse en realidad, el proyecto deberá superar las etapas de prefactibilidad y factibilidad técnica que ya comenzaron a ser gestionadas ante organismos nacionales chilenos. No obstante, el renovado interés político y la reducción de los costos vuelven a colocar sobre la mesa una obra que, de concretarse, marcaría un antes y un después en la historia de Tierra del Fuego y de toda la región patagónica.