TIERRA DEL FUEGO.- Punta Arenas avanza en un proyecto para convertirse en un nuevo punto de abastecimiento de las Islas Malvinas, con una conexión marítima que podría comenzar a operar en noviembre y que permitiría transportar mercadería desde el sur de Chile hacia el archipiélago.

El alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, confirmó que una naviera chilena acordó un contrato con la Falkland Islands Development Corporation, organismo financiado por la administración británica de las islas. El objetivo es establecer una ruta comercial estable y reducir los costos del abastecimiento que actualmente llega principalmente desde Montevideo.

La operación contempla el traslado de alimentos, frutas y verduras, vinos, materiales de construcción, gas licuado y repuestos. Según Radonich, el mercado representa unos 20 millones de dólares anuales.

La iniciativa tiene además una particularidad vinculada directamente con la cuestión Malvinas: el buque contratado no utilizaría la bandera de las islas, sino otra bandera de navegación.

La decisión busca evitar el compromiso asumido por Chile en 2011, cuando junto con los países del Mercosur y Estados asociados acordó impedir el ingreso a sus puertos de embarcaciones que enarbolaran la denominada bandera de las Islas Malvinas.

Desde Punta Arenas sostienen que la nueva operación no violaría ese acuerdo. Sin embargo, en la práctica, significaría establecer una conexión comercial directa con las islas bajo administración británica.

El proyecto también genera un contraste diplomático. Chile mantiene oficialmente su respaldo a los “legítimos derechos de soberanía” de la Argentina sobre Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes, además de reclamar la reanudación de las negociaciones entre Argentina y Reino Unido.

Para Tierra del Fuego, la iniciativa adquiere una relevancia particular por la cercanía geográfica y estratégica con el Atlántico Sur y por el lugar central que ocupa la provincia en la cuestión Malvinas.

Mientras Argentina sostiene su reclamo de soberanía y el Gobierno nacional endureció recientemente su discurso frente a la explotación de recursos en las islas, Punta Arenas busca posicionarse como un nuevo corredor logístico para abastecerlas.

El primer viaje está previsto para noviembre y, de concretarse, Punta Arenas pasaría a competir con Montevideo como uno de los principales puntos de ingreso de mercaderías hacia las islas.