Un estudio académico reveló que el Glaciar Alvear, ubicado en cercanías de Ushuaia, perdió el 80% de su superficie desde 1900 y redujo su extensión de 2,3 kilómetros a apenas 1,1 kilómetros. La investigación fue desarrollada por la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y reconstruyó la evolución del macizo glaciar a lo largo de 124 años.

El trabajo, publicado en el área de divulgación científica de la casa de estudios, estuvo a cargo de la ingeniera en Recursos Hídricos Anneris Stieben, quien advirtió que el proceso de deterioro no fue uniforme, sino que se aceleró notablemente en las últimas décadas.

“Hasta 1979 el glaciar retrocedía en promedio una hectárea por año, pero luego la tasa aumentó a 3,5 hectáreas anuales”, explicó la especialista. El período más crítico se registró entre 1999 y 2004, cuando el frente glaciar llegó a retroceder hasta 62 metros por año.

Para el análisis, se combinaron imágenes satelitales con relevamientos a campo, lo que permitió reconstruir la superficie histórica incluso en etapas previas a los registros tecnológicos modernos, como el final de la llamada Pequeña Edad de Hielo.

Según detalló Stieben, el retroceso responde al aumento sostenido de la temperatura media y a la disminución de las precipitaciones desde 1991. Como consecuencia, el glaciar actualmente se encuentra fragmentado en dos sectores. “El proceso es irreversible. Salvo que ocurra una nueva glaciación, el Alvear tiene sus días contados”, afirmó.

El impacto no es solo paisajístico. El Glaciar Alvear integra un sistema estratégico de reservas hídricas en la región. De acuerdo con el Inventario Nacional de Glaciares, en la cordillera de los Andes y las Islas del Atlántico Sur existen casi 8.500 kilómetros cuadrados de hielo, aunque estos cuerpos están en retroceso debido al cambio climático.

Las transformaciones ya son visibles: las históricas Cuevas del Alvear desaparecieron antes de 2019, lo que representó una pérdida simbólica y turística para la comunidad fueguina. En su lugar surgió la denominada Laguna Celeste, formada por el deshielo que llenó una cavidad excavada por el propio glaciar.

Frente a este escenario, la investigadora advirtió sobre la necesidad de fortalecer los marcos de protección ambiental y resguardar las zonas de recarga hídrica ante posibles modificaciones a la Ley de Glaciares. También subrayó la importancia de integrar la información científica en la planificación urbana y en la gestión del recurso hídrico, ante un escenario de cambio climático que ya está transformando de manera profunda el paisaje de Tierra del Fuego.