La apuesta por el dólar es un clásico en la Argentina. En un país con una moneda que pierde valor de manera casi continua (la última gran devaluación fue en 2019, luego de las primarias), la moneda estadounidense aparece como una de las escasas alternativas para protegerse de otro clásico, en el peor sentido, la inflación (cerca del 5% mensual en marzo).

Precisamente, en 2019, el gobierno estableció un nuevo cepo cambiario, que restringe las operaciones en "verdes". En este contexto, las billeteras virtuales y las criptomonedas ganan cada vez más adeptos. Aquí explicamos, Airtm: qué es y cómo funciona en la Argentina.

La plataforma Airtm nació en 2015, creada por cinco emprendedores mexicanos, entre ellos su actual CEO, Rubén Galindo, que trabajaban en una startup dedicada al negocio del Bitcoin, la primera y más famosa de las criptomonedas, en San Francisco. Su nombre surge de jugar con las palabras inglesas "air", por aire, y ATM, sigla de cajero automático.

Qué es Airtm

Funciona con la misma tecnología blockchain que utiliza Ethereum, base de otra "cripto" muy popular, y puede definirse como una plataforma de intercambio de divisas P2P (de usuario a usuario).

Airtm cosechó sus primeros éxitos en otro país con restricciones cambiarias y una moneda totalmente devaluada: Venezuela. Actualmente, allí tiene la mayoría de sus usuarios de América Latina. Obviamente, le sigue la Argentina.

A diferencia de otros sistemas de "cripto", opera con una "stablecoin", una moneda estable, atada al dólar estadounidense y denominada AirUSD. La Red de Control de Delitos Financieros de los Estados Unidos (FINCEN) garantiza que haya un dólar físico por cada AirUSD.

Cómo funciona Airtm en Argentina

Para operar en esta plataforma el primer paso consiste en abrir una cuenta en AirUSD mediante la transferencia de pesos argentinos. Esto se puede realizar desde una cuenta bancaria tradicional, una fintech y también mediante otras "cripto", en efectivo (Rapipago, Pago Fácil, etc.) o con tarjetas de regalo, entre muchas alternativas.

Luego de introducir la cantidad a depositar, hay que establecer un medio de pago para que otro usuario de Airtm pueda "fondear". Este, denominado "cajero", recibe los pesos mediante el medio de pago acordado. Es decir, es una operación entre dos personas, sin la intermediación de un banco o entidad financiera.

Una vez que ambos usuarios acuerdan las condiciones, la plataforma extiende un "escrow" o depósito de garantía. Los "cajeros" son usuarios que han realizado al menos 15 operaciones con Airtm y que deben cumplir otros requisitos. Cobran US$ 0,40 por cada operación. Algunos estiman que pueden ganar US$ 50 por día y, por eso, ser "cajero" se ha convertido en un trabajo codiciado por muchos.

En definitiva, lo que hacen los "cajeros" es convertir los pesos en AirUSD, que permanecen en nuestra cuenta donde se consigna su equivalente en pesos. Como dijimos, la "cripto" está atada al dólar, pero su cotización corresponde al "blue" y no al oficial, lo que representa una ventaja, a pesar de que, por estos días, cotice por debajo del "turista".

La mayoría destina el saldo de su cuenta al ahorro, porque permite recuperar los pesos a una cotización beneficiosa. Pero también se pueden realizar compras, porque Airtm habilita una tarjeta Visa prepaga de un solo uso, para aprovechar ofertas alrededor del mundo.